En la actualidad, casi todas mis historias est\u00e1n teniendo aliento de novela breve. Por eso, la definici\u00f3n de novela breve me ha estado rondando incluso por un sentido pr\u00e1ctico: si quisiera participar en un concurso literario, \u00bfpodr\u00eda hacerlo con el texto que tengo esperando en el disco duro? Entre convocatorias y bases se puede llegar a una definici\u00f3n cuantitativa de la novela breve: es un texto de entre 30 y 150 p\u00e1ginas de extensi\u00f3n. Aunque pueda parecer una definici\u00f3n simplemente utilitaria, no son pocos los que opinan que la diferencia entre un cuento, una novela breve y una novela solo est\u00e1 en la extensi\u00f3n. En lo personal, no soy muy amigo de esta idea, le agrego 10 p\u00e1ginas y tengo una novela, le quito 15 y tengo un cuento, la aritm\u00e9tica literaria es un sue\u00f1o de la raz\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Si la extensi\u00f3n es una caracter\u00edstica meramente descriptiva pero no definitoria de la novela breve, responder a la pregunta de qu\u00e9 es una novela breve se complica.<\/p>\n\n\n\n
Milan Kundera<\/strong> salv\u00f3 a los escritores de dar mayores explicaciones cuando dijo que toda novela es metanovela, pues en ella est\u00e1 incluida la definici\u00f3n de lo que el autor entiende por novela. Pero un par de obras no parece cuerpo te\u00f3rico suficiente como para que lo que entiendo por novela breve se explique por s\u00ed solo; para escribir y despu\u00e9s existir es mucho lo que hay que escribir y, sobre todo, publicar. <\/p>\n\n\n\n No son tantas las reflexiones que se encuentran por ah\u00ed sobre la novela breve. De hecho, una de las definiciones m\u00e1s famosas sobre novela breve la dio Julio Cort\u00e1zar<\/strong> mientras hablaba no de la novela breve sino del cuento. Cort\u00e1zar defini\u00f3 la novela breve sencillamente como un g\u00e9nero a caballo entre el cuento y la novela. As\u00ed puesta, pareciera una definici\u00f3n de aritm\u00e9tica literaria, pero Cort\u00e1zar andaba m\u00e1s en la geometr\u00eda del cuento, al que defini\u00f3 como esfera. Tambi\u00e9n a\u00f1adi\u00f3 que la diferencia entre el cuento y la novela breve es la implacable carrera contra reloj que se lleva a cabo en el cuento bien logrado. <\/p>\n\n\n\n Pero, insisto, a Cort\u00e1zar le interesaba hablar del cuento, no de la novela breve, por eso, en la hermosa sentencia que \u00e9l le atribuye a un escritor argentino muy amigo del boxeo: \u201cen ese combate que se entabla entre un texto apasionante y el lector, la novela gana siempre por puntos, mientras que el cuento debe ganar por knock-out\u201d, no sabemos cu\u00e1l es la victoria a caballo entre la decisi\u00f3n por puntos y el nocaut. A m\u00ed me gusta decir que la novela breve gana por nocaut en el s\u00e9ptimo asalto, pero no estoy muy seguro de lo que eso signifique. Es el problema con los g\u00e9neros h\u00edbridos, al final siempre est\u00e1n definidos por lo que no son: la novela breve, para Cort\u00e1zar, termina siendo un relato sin una implacable carrera contra reloj que en el combate entre el texto apasionante y el lector no sabemos si siempre gana por puntos o gana por nocaut. <\/p>\n\n\n\n Para Juan Jos\u00e9 Saer<\/strong>, entre los autores j\u00f3venes de los a\u00f1os 60 del siglo pasado la novela breve encarnaba el modelo de perfecci\u00f3n narrativa, pero de alguna manera \u00e9l suscribe ese car\u00e1cter a dos aguas del g\u00e9nero al se\u00f1alar que la novela breve tiene \u201cla atrayente singularidad de permitir cierto desarrollo narrativo al mismo tiempo que parec\u00eda surgir de una concepci\u00f3n intuitiva y repentina\u201d. Saer dijo esto en contraste con la novela, que a partir del boom latinoamericano se convierte en el g\u00e9nero dominante de la regi\u00f3n, pero sobre todo habla de la novela breve para abordar la obra de Juan Carlos Onetti<\/strong>, y con ello abandona la intenci\u00f3n de definir y caracterizar el g\u00e9nero m\u00e1s all\u00e1 de esas luminosas reflexiones introductorias.<\/p>\n\n\n\n Cecilia Eudave<\/strong> s\u00ed quiere dar el siguiente paso, luego de se\u00f1alar que esta dial\u00e9ctica del p\u00e9ndulo que va del cuento a la novela y que si se detiene en el camino se obtiene la novela breve, hace pensar que estamos ante un cuento largo en exceso o ante una novela fallida. Para ella, las virtudes del conjunto novela breve se pierden en ese empe\u00f1o de pensarla y analizarla por comparaci\u00f3n. Eudave desarrolla en su art\u00edculo diferentes caracter\u00edsticas narrativas que considera representativas de la novela breve, como la inmediatez en la narraci\u00f3n, personajes en procesos y estados transitorios, espacios introspectivos incluso en planos abiertos, personajes secundarios cuyo objeto es definir o redefinir el yo narrado o narrador, entre otras. <\/p>\n\n\n\n Me surge la pregunta de si estas caracter\u00edsticas narrativas se presentan a la hora de desarrollar la historia o si la historia se concibe ya con esas caracter\u00edsticas, porque suelo saber desde el principio que estoy escribiendo un cuento o una novela breve; claro, ha pasado que en el camino cambie de g\u00e9nero, quedo con la deuda pendiente de reflexionar sobre si el cambio se produjo por la presencia o la ausencia de las caracter\u00edsticas mencionadas por Eudave.<\/p>\n\n\n\n Pero en este punto me gustar\u00eda dar una vuelta en U a riesgo de contradecirme. Siempre he pensado que esa gran novela que es Los detectives salvajes<\/em> puede ser le\u00edda como tres novelas cortas, y de hecho Roberto Bola\u00f1o<\/strong> concibi\u00f3 2666<\/em> como cinco novelas cortas independientes que fueron publicadas como un volumen unitario tras la que para m\u00ed fue una acertada decisi\u00f3n-traici\u00f3n de su editor. Cort\u00e1zar escribi\u00f3 Rayuela<\/em> como una suma de fragmentos que pueden ser le\u00eddos en cualquier orden y hasta desechando unos cuantos. Guillermo Cabrera Infante<\/strong> invita a leer Delito por bailar el chachach\u00e1<\/em> como una unidad, con todo y que dos de los tres relatos fueron publicados previamente sin anunciar en ning\u00fan momento que se estaba ante una especie de novela corta por entregas pues esa idea fue posterior a la publicaci\u00f3n de los relatos. La aritm\u00e9tica literaria se vuelve \u00e1lgebra al hacernos pensar en cu\u00e1ntos cuentos se necesitan para formar una novela corta o cu\u00e1ntas novelas cortas hacen una novela.<\/p>\n\n\n\n